Artikel

De Ganges is vanaf nu een persoon

Onlangs kende een hoge Indiase rechtbank aan de rivier de Ganges de status van ‘persoon’ toe, een uitspraak die tot meer aandacht voor het milieu in India zou kunnen leiden.

National Geographic - De Ganges is vanaf nu een persoon

Onder normale omstandigheden zou een foto van een vrouw die over het water loopt, veel ontzag of verbazing hebben gewekt, maar in dit geval roept het beeld eerder afschuw op.

Fotograaf Giulio Di Sturco legde dit soort taferelen vast in zijn serie Death of a River, ‘Dood van een rivier’: een vrouw die de rivier de Ganges oversteekt, door over een brug van bemodderde zandzakken en afval te klauteren, laat zien hoe zwaar deze heilige waterweg door vervuiling is getroffen.

‘De Ganges is een schoolvoorbeeld van een onopgelost conflict tussen mens en milieu,’ zegt Di Sturco. De rivier is verweven met alle aspecten van het leven in India – als de bron van water, energie en levensonderhoud voor de meer dan een half miljard mensen die aan zijn oevers wonen.

De rivier wordt al eeuwenlang aanbeden door hindoes uit de hele wereld, die geloven in het verhaal van de zelfreinigende riviergodin Ganga. Die reinigende kwaliteiten van Ganga zijn niet te zien aan de rivier zelf, die dagelijks wordt vergiftigd door miljoenen tonnen aan industrieel afvalwater en onbehandeld rioolwater. Om maar te zwijgen over de honderden lijken per dag die worden gecremeerd of soms alleen in linnen worden gewikkeld en in de rivier worden gelegd.

Maar er zijn veranderingen op komst voor de ‘Ganga Mata’ (Goddelijke Moeder) na een recente uitspraak van een hoge rechtbank in India. Het hooggerechtshof van de deelstaat Uttarakhand heeft namelijk de Ganges en zijn voornaamste zijrivier, de Yamuna, tot ‘levende personen’ verklaard.

Link naar hele artikel

Bron: Clausen., A. S. 2017. De Ganges is vanaf nu een persoon. National Geographic

Afbeelding credits

Icon afbeelding: Pixabay - Ganges