• Koninklijke Academie van Wetenschappen

• Wetenschappelijk

• Gezondheid (fysiek),
• Natuur & Milieu

Planetary Health - an emerging field to be developed (rapport KNAW)

Gezondheid in tijden van mondiale milieuveranderingen

De omstandigheden voor het leven op aarde zijn ingrijpend aan het veranderen. De klimaatcrisis veroorzaakt regelmatig bosbranden, hittegolven, overstromingen en extreme droogte. De biodiversiteit neemt snel af, de milieuvervuiling is tot in alle uithoeken van de aarde doorgedrongen, stikstof hoopt zich op in de natuur, ontbossing en bodemerosie gaan in een alarmerend tempo door en drinkwaterbronnen drogen op.

Als deze wereldwijde milieuveranderingen onverminderd doorgaan, kunnen eind deze eeuw wereldwijd miljarden mensen te maken krijgen met ernstige gezondheidsrisico’s. Jaarlijks zouden daar miljoenen mensen aan kunnen overlijden, en nog veel meer mensen zullen te kampen krijgen met hittestress, infectieziekten, ondervoeding, overstromingen en psychische problemen. Sommige gemeenschappen zullen worden bedreigd in hun voortbestaan omdat hun omgeving overstroomt of onleefbaar wordt door hitte of droogte. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie is klimaatverandering zelfs ‘de grootste bedreiging voor de volksgezondheid’ in de eenentwintigste eeuw.

Desondanks staat het onderzoek naar de gevolgen van wereldwijde milieuveranderingen voor de menselijke gezondheid, en hoe die kunnen worden beperkt, nog in de kinderschoenen. Planetary health is in 2015 als nieuw vakgebied geïntroduceerd en sindsdien snel gegroeid. Het is een breed vakgebied, dat verder kijkt dan de lokale milieubedreigingen die tot nu toe zijn onderzocht, en richt zich op veranderingen op mondiale schaal.

In dit rapport wordt de visie van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW) op dit nieuwe vakgebied gepresenteerd. Het inventariseert de belangrijkste kennislacunes en presenteert een onderzoeksagenda die in overleg met deskundigen uit allerlei disciplines tot stand is gekomen. Planetary health als wetenschapsterrein heeft als uitgangspunt dat al het leven op aarde onderling verbonden is, en dat het onze morele plicht is om te zorgen voor de gezondheid en het voortbestaan van alle soorten. Om praktische redenen richt deze verkenning zich echter voornamelijk op de gezondheid van de mens, waarnaar tot dusver het meeste onderzoek is gedaan.

Media