In 1974 werd een longitudinaal onderzoek gepland om gedurende een periode van vier jaar de groei, de gezondheid en de levensstijl te volgen van jongens en meisjes die naar de middelbare school gingen. Aanleiding voor deze follow-up was een reeks interventiestudies om de effectiviteit te meten van intensievere en extra lessen lichamelijke opvoeding bij jongens van 12-13 jaar.
In het algemeen werden geen duidelijke effecten gevonden. Er waren aanwijzingen dat grote inter-individuele verschillen tussen de leerlingen in biologische ontwikkeling en gebruikelijke lichamelijke activiteit eventuele interventie-effecten konden hebben gemaskeerd. In die tijd klaagden de gezondheidsautoriteiten over het fitheidsniveau van jongeren aan het eind van hun tienerjaren. Bij het groeien naar zelfstandigheid veranderen de leefgewoonten van tieners aanzienlijk (met betrekking tot lichaamsbeweging, voedselinname, roken van tabak en alcoholgebruik). Daardoor kan ook hun gezondheidsperspectief veranderen.
Dit illustreert dat de tienertijd een belangrijke periode in het leven is. Individuele veranderingen in groei en ontwikkeling kunnen het nauwkeurigst worden beschreven door dezelfde deelnemers over een langere periode te bestuderen. Dat is wat heeft geleid tot het ontstaan van de Amsterdam Growth and Health Longitudinal Study (AGHLS).
Ongeveer 650 jongens en meisjes (gemiddelde leeftijd 13 jaar) uit de eerste twee klassen van twee middelbare scholen in Nederland werden in de studie opgenomen. Tijdens de adolescentieperiode werden de deelnemers jaarlijks tijdens de schooluren gemeten, en daarna vonden nog zes onderzoeken plaats.
De meest recente volledige meetronde vond plaats in 2006 (gemiddelde leeftijd 42 jaar). In 2010 werd een korte vragenlijstronde gehouden waarbij minimale informatie werd verzameld. In 2017 zijn nog steeds ongeveer 350 deelnemers ingeschreven in het onderzoek.
Meer informatie vindt u op de website van het AGHLS-cohort: Amsterdam Growth and Health Longitudinal Study (wordpress.com)
APH contactpersoon: Jos Twisk, Trynke Hoekstra
Contact: trynke.hoekstra@vu.nl