In de huidige samenleving leidt het missen van cruciale capaciteiten (zoals het niet, minder of anders kunnen bewegen, zien, horen, begrijpen, communiceren) te vaak tot benadeling en marginalisering. Mensen die hiermee te maken hebben zijn: kinderen die hun capaciteiten nog ontwikkelen, ouderen die aftakelen en mensen die mentaal en/of lichamelijk anders zijn dan anders. De stad - bestaande uit openbare ruimten, gebouwen, vervoer en informatie- en communicatiefaciliteiten - is voor deze groepen niet toegankelijk genoeg ontworpen en georganiseerd. Bij toegankelijkheid spelen zes aspecten een rol: 1. persoonlijke capaciteiten en beperkingen en 2. de fysieke omgeving met de voorzieningen daarin moeten zo goed mogelijk op elkaar aansluiten. Indien toch barrières of obstakels optreden kan 3. een helpende hand/assistentie uitkomst bieden. Over voorgenoemde aspecten moet 4. uitgebreid informatie beschikbaar zijn, zodat mensen weten waar ze aan toe zijn. Moet 5. indien nodig gecommuniceerd kunnen worden: klantenservice, gebruikersfeedback, melding en behandeling van klachten. Is 6. representativiteit vereist in de zin dat ervaringskennis van mentale/lichamelijke diversiteit betrokken moet zijn bij het ontwerpen en organiseren van inclusieve oplossingen. Bij alle 6 aspecten helpt toegankelijkheidsnormering en bewustzijn van mentale/lichamelijke diversiteit.
Binnen de Kennisalliantie inclusieve en toegankelijke stad streven we ernaar om – doormiddel van innovatief, interdisciplinair onderzoek - nieuwe kennis te ontwikkelen om zo de stad inclusief en toegankelijk in te kunnen richten in lijn met de doelen van het VN-verdrag Handicap zodat een diversiteit aan capaciteiten tot haar recht kan komen. We willen de invoering van maatregelen stimuleren die mensen die door barrières beperkt worden daadwerkelijk in staat stellen om volwaardig en respectvol te participeren in het sociale leven met hun eigen mogelijk unieke inbreng. Zodra toegankelijkheid geborgd is en mensen niet meer beperkt worden, kan maatschappelijke en culturele verrijking plaatsvinden. Via onderzoek komen studenten en onderzoekers in aanraking met werken aan inclusie en toegankelijkheid.
