Bron: Emmer, P. (2007). A new system of slavery?' Een vergelijking tussen het vervoer van slaven en contractarbeiders in de negentiende eeuw. Leidschrift : Organisatie En Regulering Van Migratie In De Nieuwe Tijd, 22(April), 59-70. Retrieved from https://hdl.handle.net/1887/73084
‘A new system of slavery?’ Een vergelijking tussen het vervoer van slaven en contractarbeiders in de negentiende eeuw
"Dit jaar vieren we het heugelijke feit dat het Britse parlement tweehonderd jaar geleden, in 1807, de slavenhandel buiten de wet stelde. Na afloop van de Napoleontische oorlogen begon Londen meteen een ongekend hevig diplomatiek offensief om andere landen ook tot afschaffing te bewegen. Dat was geen eenvoudige operatie. Weliswaar kwamen er in Frankrijk, Spanje, Portugal en de VS op den duur ook wettelijke verbodsbepalingen tegen de slavenhandel, maar daar trok een groot aantal reders zich niets van aan. Naar schatting zijn er tussen 1815 en 1870 nog ongeveer twee miljoen slaven illegaal de Atlantische Oceaan overgebracht. Toen daar rond het midden van de negentiende eeuw langzamerhand een eind aan kwam, hadden de reders allang weer wat nieuws bedacht: het ronselen en vervoeren van contractarbeiders. In de loop van de tweede helft van de negentiende eeuw namen meer dan een miljoen contractarbeiders uit India, China, de eilanden in de Stille Zuidzee en Japan de plaats in van de Afrikaanse slaven. Daardoor leek de migratie van deze contractarbeiders naadloos aan te sluiten op de slavenhandel. Was de lange en moeizame strijd tegen deze onmenselijke handel dan helemaal voor niets geweest? Om op deze vraag een antwoord te geven zullen we een aantal aspecten van de Atlantische slavenhandel en slavernij vergelijken met de ‘coolie trade’ en contractarbeid."
Image credits
Header image: Woningen van tot slaaf gemaakten op een Surinaamse plantage (Bron: Jacob Eduard van Heemskerck van Beest, 1860-1862, Rijksmuseum)