De gemeente Amsterdam onderscheidt drie vormen van participatie:
Bewonersparticipatie: Hiermee worden alle deelnemers die bij een participatieproces kunnen worden betrokken bedoeld: inwoners, ondernemers, maatschappelijke instellingen en overige belanghebbenden. De overheid betrekt dan burgers bij overheidsplannen en -projecten.
Overheidsparticipatie: De gemeente ondersteunt bewoners(organisaties) die met goede ideeën hun buurt, wijk of stad een beetje mooier, duurzamer, socialer willen maken. We geven financiële hulp, bieden ruimte en kennis en nemen barrières weg zodat Amsterdammers zelf vorm kunnen geven aan hun leefomgeving. In deze situatie werkt de overheid mee aan bewonersinitiatieven.
Netwerkparticipatie: Netwerkparticipatie gaat over versterken van het sociaal weefsel en stimuleren van zelforganisatie van bewoners. Bewonersorganisaties zijn van grote meerwaarde voor de stad. Ze zorgen voor gemeenschapsvorming en gemeenschapskracht. Niet gericht op winst en doelmatigheid, maar op doeltreffendheid en werken vanuit liefde en verbinding. Net als vertrouwen ontstaat en groeit dat uiteindelijk door elkaar te leren kennen en samen te werken. Er bestaat een structurele en langdurige samenwerking tussen gemeente en het netwerk van bewonersorganisaties en initiatiefnemers.