Van hoogwaardig hergebruik van textielafval tot de ontwikkeling van circulaire ambachtscentra: er belandden de afgelopen vijf jaar steeds meer circulaire vraagstukken op het bord van Circulair Ontwerpen & Ondernemen. ‘Het waren vaak vraagstukken die we alleen konden oplossen als we er andere lectoraten bij betrokken,’ zegt Oskam. ‘Het leek me daarom zinvol om die onderlinge samenwerking structureel te maken.‘
Innovaties opschalen en doorontwikkelen
Van het een kwam het ander. In 2021 besloot Oskam een aanvraag voor SPRONG-subsidie te doen voor de oprichting van CIRCOLLAB. ‘Zo’n aanvraag leent zich bij uitstek voor meerjarige samenwerking tussen partijen uit onderzoek, onderwijs en praktijk,’ legt ze uit. Dat is belangrijk als je lange onderzoekslijnen wilt uitzetten en graag ziet dat innovaties door veel partijen opgepakt, opgeschaald of doorontwikkeld worden. ‘Het geld is bij afronding van een project vaak op. Onderzoekers moeten meteen weer op zoek naar nieuwe financiering en projectpartners. Dat leidt tot versnippering van waardevolle kennis.’
Oskam is er trots op dat het gelukt is om in CIRCOLLAB zoveel partijen bijeen te krijgen. Bij het initiatief zijn maar liefst 11 lectoraten van drie hogescholen betrokken, met kennis uit het technische, economische, creatieve en sociale domein. ‘Het is een heel divers consortium, waarin veel kennis, expertise en netwerken bijeen komen. De verbinding van onderzoek met onderwijs en praktijk zit er stevig in verankerd ’ zegt ze. ‘En we hebben een enthousiast projectteam dat bijeenkomsten organiseert waar partners met elkaar in gesprek komen.’
Impuls geven
De lector hoopt van harte dat CIRCOLLAB een impuls gaat geven aan de interdisciplinaire samenwerking die de circulaire economie zo hard nodig heeft. ‘Samenwerken met andere disciplines en typen organisaties is ingewikkeld. Je moet elkaar ontmoeten en leren kennen, samen prioriteiten voor onderzoek bepalen, kennis delen en ga zo maar door. Dat doe je niet van de ene dag op een andere.‘
Florerend netwerk
Als het aan Oskam ligt, zijn er over een jaar of vijf een aantal mooie gezamenlijke onderzoeken gestart of zelfs al afgerond. ‘Tegen die tijd heeft CIRCOLLAB zich ontwikkeld tot een florerend netwerk waarin partners elkaar weten te vinden en samen zichtbare stappen zetten in de transitie – in onderzoek, bedrijfsleven en onderwijs. Daarmee brengen we de ontwikkeling naar een circulaire economie in een stroomversnelling.‘