Eiwitten zijn een essentiële voedingsbron voor mensen en dieren, nu en in de toekomst. De laatste decennia zijn we als mensen in toenemende mate dierlijke eiwitten gaan eten. Zoals vlees, vis, ei, melk en kaas. Op dit moment zijn dierlijke producten de belangrijkste eiwitbron. Terwijl er diverse andere eiwitrijke producten zijn te bedenken, maar die vaak nog minder bekend zijn.
De wereldbevolking groeit steeds verder door in de toekomst. Maar om al deze mensen van voldoende eiwitten te kunnen voorzien, zal ons dieet in bepaalde opzichten moeten veranderen. Zo zullen naast de bekende dierlijke eiwitbronnen ook alternatieve, en zelfs wat meer avontuurlijke, eiwitbronnen onderdeel van ons eetpatroon moeten worden. Plantaardige producten kunnen ook vol eiwitten zitten. Denk aan graanproducten, peulvruchten, noten en paddenstoelen. Denkbare andere eiwitproducten dan vlees kunnen zijn: insecten en eiwitbronnen uit zee zoals zeewier, algen, eendenkroos etc., of dierlijk eiwit uit circulaire systemen (Pyett et al., 2019). Echter, met nadruk op ‘kunnen’, want de duurzaamheid en economische haalbaarheid van deze producten moet nog verder worden bewezen.
Volgens wetenschappers van Wageningen Universiteit & Research passen beperkte aantallen dieren in een duurzaam voedselsysteem. Zoals koeien en varkens. Die kunnen grondstoffen (gras of voedselresten) effectief in vlees of melk omzetten. Die grondstoffen zoals gras kan de mens zelf niet eten. Daarentegen is het af te raden voer te verbouwen (zoals graan) voor de veeteelt als dit weer (te) veel ruimte op het land kost. Die ruimte had bij voorkeur ook voor akkerbouw kunnen worden benut in het voordeel van het telen van gewassen die geschikt zijn voor mensen om te eten (De Boer et al., 2018). Een duurzaam en gezond voedselpatroon voor de toekomst wijst het produceren en eten van dierlijke eiwitten niet af. Maar meer afwisseling tussen plantaardige en dierlijke eiwitten is gewenst. Ontwikkeling van nieuwe eiwitbronnen zal nodig zijn. De verandering in het eetpatroon door consumenten van dierlijke eiwitten naar meer alternatieve eiwitten, wordt de eiwittransitie genoemd.
Bron: Hoekstra, F. F. (2021, Jan). Consumentengedrag in relatie tot eiwittransitie. Wageningen University & Research. https://edepot.wur.nl/542283