Artikel

Kunnen we een betere versie van onszelf zijn?

Dubbelinterview tussen Pedro Veldhuis en Aartie Mahesh

Pedro Veldhuis (Gebiedscoördinator Slotervaart, Sloterplas en Sloterpark) en Aartie Mahesh (Innovation Officer Co-creatie bij CTO) bevragen elkaar over de effecten die zij ervaren van de Corona-crisis op hun werk en over de vraag ‘How will we live together?’

Pedro: Aartie, waar denk jij aan bij de Corona-crisis?
Aartie: Ik zag dat de Corona-crisis haar immense weerslag kreeg in de orde der dingen in de wereld: de wereldhandel is uit balans, en face-to-face contact is sterk beperkt. Terwijl ik dit observeerde, kwamen er twee theorieën bij mij naar boven. De Gaia-theorie van James Lovelock en de Core Competences van Hamal en Prahalad.

Om met Gaia te beginnen: volgens NASA-wetenschapper James Lovelock is de aarde één groot organisme waarvan alle levende wezens deel uitmaken. In zijn boek ‘De wraak van Gaia’ schrijft James Lovelock over Gaia: het natuurlijke evenwichtssysteem tussen de biosfeer van de aarde en de ruimte waarin de aarde zich beweegt: dat is net zo belangrijk voor de mens als zuurstof. Maar dit eco-systeem begint te kraken in zijn voegen. Lovelock schrijft dat de mens de aarde eeuwenlang heeft misbruikt zonder na te denken over de gevolgen. Nu de wereld warmer wordt en weerpatronen radicaal veranderen, begint de planeet terug te vechten.

Zo zou je Corona ook kunnen zien: de aarde vecht terug; elke keer komen er heftigere virussen en bacteriën erbij. We vliegen nu niet meer met vliegtuigen. Er is geen smog meer, de stikstofcijfers zijn weer bijna op orde. De aarde is zich aan het herstellen.

Wat mij hierin triggert, is dat het Corona gebeuren de hele organisatie van arbeid wereldwijd op zijn kop zet. Tot nu toe waren wij – organisaties, landen – erop gefocust om alleen maar te doen waar je goed in bent (zie ook: Hamel/Prahalad: Core Competences). Bijvoorbeeld: Nike is goed in design en branding. Dat is centraal georganiseerd. Verder wordt alles elders geproduceerd en ingekocht. 

We zijn enorm afhankelijk van distributie geworden. Daarnaast zag je door de focus op core competences een specialisatie van de arbeid optreden tussen steden en het omliggend gebied, tussen stad en provincie en tussen landen onderling. Op dit moment heb je kennislanden en lagelonenlanden. Landen waar specifieke producten worden gemaakt en landen die deze opkopen. Mijn mindset is gewijzigd.

Nu de Corona-crisis zand in dit systeem heeft gestrooid lijkt het mij goed dat we met  elkaar kijken hoe we het systeem als samenleving gaan organiseren. Hoe voorzien we in onze behoeftes, zonder een te grote afhankelijkheid te hebben van het mondiale? Hoe kunnen we een lokale economie maken?

Aan welke handelingsperspectieven moeten we met elkaar werken, zodat we hierop in kunnen spelen? Welke andere mindset is er nodig? Hoe kunnen we bewegen naar een andere taxatie van waarden, waardoor we niet alleen financiële en economische waarden toepassen?

Aartie: Pedro, welke onderwerpen komen bij jou naar boven, als ik de Corona-crisis noem?
Pedro: 1. Talentontwikkeling, 2. Mindfulness & health, 3. Creative minds in the urban context, 4. Netwerken en samenwerken

Aartie: Kun je dit toelichten?
Pedro: 1. Talentontwikkeling betekent voor mij graven en zoeken naar de ware ik. Ruimte creëren en geven, om je ware aard de mogelijkheid te geven zich te manifesteren. In deze tijd merk ik dat ik de vraagstukken aanpak die mij als een jas passen. Vrijheid en veiligheid gaan daarbij hand in hand. Vechten voor onze vrijheid door veilig om het gaan met elkaar en met ieders gezondheid. Ervoor zorgen dat wij als overheid het voortouw nemen om de vrijheid en veiligheid van eenieder te waarborgen, ook in deze tijd waarbij aan iedereen wordt gevraagd om een bijdrage te leveren. De vraagstukken zijn gekoppeld aan situaties die zich voordoen in de samenleving. Het analyseren van situaties nu en in de toekomst. Situaties zien en deze op waarde schatten, de waarde bepalen en je hierop voorbereiden.

  1. De ruimte die ik mezelf geef, heeft te maken met een balans tussen lichaam en geest, die gecreëerd wordt door rust, ontsnapping en inspanning om spieren aan te sterken en hart en hoofd te gebruiken. Te beginnen met het hart. Hierbij komen gevoelens meer en meer naar boven drijven: aan de oppervlakte. Dit zijn intense tijden voor mij. Tijden waarin ik regelmatig momenten beleef waarbij mijn gevoel meer wordt gebruikt dan mijn hoofd. Ik merk dat ik mij meer en meer committeer aan solidariteit. Aan datgene wat in het belang is van eenieder en aan dat wij daar als overheid een bijdrage aan kunnen leveren. Op het geografisch niveau waarin we actief zijn, in dit geval Amsterdam. Tegelijkertijd sluit ik de ogen niet voor wat er elders in de samenleving en in de wereld gebeurt. Soms is dit angstig, soms is dit bevrijdend en geeft het lucht. Er aan toe geven is moeilijk omdat het onbekend is, maar ik word er sterker door, merk ik.
  2. Dit leidt vervolgens tot een betere connectie met anderen die een fijne balans vinden tussen hart en hoofd, en tussen creatie, analyse, strategie en visie. En dat in de context van de urbane stad. Het analyseren van situaties in relatie tot het analyseren van vraagstukken krijgt zodoende een boost. Ik weet steeds vaker gesprekspartners te vinden met ideeën, visie en daadkracht. Dit alles om de samenleving en de dienstverlening van de overheid een impuls te geven. Hoe komen wij hier sterker uit? Dit vraag ik mij af. En: kunnen we een betere versie van onszelf zijn?
  3. Dat het netwerk en de samenwerking mag leiden tot het laten zien van de natuurlijke krachten van eenieder en dat deze krachten ervoor zorgen dat het talent van eenieder ingezet kan worden.

Aartie: Tot welk inzicht leidt dit? 
Pedro: Groei, groei en groei. Ik heb het idee dat deze vlinder nog niet tot volle wasdom is gekomen. De kleurstelling van deze vlinder is nog enigszins dof en ontwikkelt zich naar fellere kleuren die andere vlinders aantrekt. Dit gebeurt de afgelopen weken en maanden vaker en vaker. Dit alles kan leiden tot persoonlijke wasdom. De transformatie is nog gaande en deze vlinder realiseert zich dat hij geen bij was al die jaren, maar een vlinder die fladdert van bloem tot bloem. Dat creëert sterkere vleugels. Ook besef ik meer en meer wat ik een ander kan bieden en waarin ik kan excelleren. Dit betekent dat ik mij meer en meer zal overgeven aan mijn bezieling: de transformatie van de mens naar een betere versie van zichzelf.

Pedro: Welke effecten heeft Gaia op je persoonlijkheid? Waaruit haal je motivatie om elke dag weer met frisse moed de dag in te gaan?
Aartie: Gaia maakt mij als mens nog bewuster en bescheidener dan voorheen. In de zin dat we nu meer lokaal van elkaar afhankelijk zijn, in plaats van mondiaal. Ook worden we zuiniger en bewuster qua klimaat en milieu. Nu de economie, de (online)winkels uitgezonderd, op slot is, zie ik dat naast het formele, nog meer informele verbanden en uitwisselingen ontstaan. Het formele kan blijkbaar, of gelukkig, niet zonder het informele. In mijn buurt zijn bijvoorbeeld mensen aan het cateren geslagen. Hier schuilt ook een kracht in.

Ik vraag mij af: welk talent, welke energie en kracht zit er achter elk telefoonnummer in mijn GSM, achter elk contact in mijn whatsapplijst?  Deze waarnemingen passen bij het nieuwe wereldbeeld, dat we meer moeten putten uit de lokale krachten. Ik was al overtuigd van de lokale wisdom of the crowd, nu zie ik dat deze kracht vele malen groter is. Als we dit kunnen verbinden met elkaar en met ons werk voor de gemeente… Wauw… Daar krijg ik energie van! Hier doe ik het voor.

We zien nu meer en meer dat Amsterdam resource-based is: als je te weinig skills, kennis, geld en netwerk hebt, kom je tekort. Kinderen met slimme ouders hebben geluk: onderwijs gaat door. Maar wat als je ouders daar niet op kunnen inspelen? En wat als je niet weet wat de gemeente voor je kan betekenen?

Ik merk hier zelf ook wat van: het online gebeuren vraagt veel aanpassing van mij. Ik ben zelf een mensenmens. Ik leef van verhalen en interactie. Dat hoort bij mij en bij mijn indo-Caribische achtergrond. Nu ervaar ik ongemak als ik via techniek contact moet maken. In elke techniek zit een stukje cultuur, namelijk die van de maker. Zijn of haar wereldbeeld zit er in. Als deze cultuur niet de mijne is, dan vraagt dat een extra vertaling door mij. Momenteel zit ik nog in het vertaalproces. Als ik de vertaling heb kunnen maken, dan zet ik deze graag in om op een betere manier verbinding te maken met de Amsterdammers. Dit is een van mijn drijfveren om voor de gemeente Amsterdam te werken.

Aartie: Pedro, wat ga jij nu doen?
Pedro: Ik ga iets doen met de inzichten die ik het opgedaan door mij meer te verdiepen in de analytische psychologie van Carl Jung en diens typologieën. De ODin Development Compass helpt mij hierbij. Dit is een instrument waarmee je onbewust en bewust gedrag, drijfveren en competenties in kaart brengt. Het biedt inzicht in natuurlijke en kwetsbare krachten, maar ook in ontwikkelpotentieel. Dit is een meetinstrument die mij inzichtelijk heeft gemaakt wie ik van nature ben, maar de coaching leidt tot soulsearching.  Ik ben nu beter in staat om dat wat ik zie om te zetten in dat wat ik voel. Vanuit de observerende stand, passief toekijkend, naar de activerende stand van voelen en handelen op basis van wat ik voel. Ik toets nu meer en meer de situaties en gebeurtenissen die plaatsvinden. Minder oordelen en meer toetsen om vervolgens conclusies te trekken. Niet meer de laatste zijn die iets zegt, maar handelen op het moment dat ik ergens een gevoel bij heb.

Aartie: Waar ben je nog benieuwd naar?
Pedro: Ik ben nog benieuwd naar de reactie vanuit onze omgeving  op groei. Tevens ben ik nieuwsgierig naar de impact van onze groei en van die van anderen, en de impact daarvan op elkaar.

Pedro: Wat wil jij?
Aartie: Iedereen kent verhalen: verhalen vertellen veel. Iedereen kent verhalen met een bijzondere gebeurtenis, met een impact. Dat vind ik niet de mooiste verhalen. De mooiste verhalen vind ik die met een handelingsperspectief: dit is gebeurd, en dit heb ik ervan geleerd. Ik wil dat wij met zijn allen van elkaar horen, van elkaar leren hoe we dat doen: samenleven na, of zelfs dankzij de Corona-crisis.

Leeftijd Pedro: 44
Leeftijd Aartie: 45
Stadsdeel: Zuidoost

Afbeelding credits

Header afbeelding: Richard Niessen vaag.jpg