Als er voldoende ruimte is, kan een stedelijke waterloop voor regenwaterafvoer een aantrekkelijke toevoeging zijn aan de stad. De verschillende bovengrondse afvoermogelijkheden, zoals open goten en greppels, kunnen afwateren op een open stedelijke waterloop. Een stedelijke waterloop hoeft niet altijd opnieuw aangelegd te worden, maar kan ook onderdeel zijn van de reconstructie van een oude (natuurlijke) waterloop.
Een voorziening die regenwater tijdelijk vasthoudt in een zichtbare watergang, moet zo ontworpen worden dat deze aantrekkelijk blijft bij zowel hoge als lage waterstanden. Dit kan bij waterlopen met een natuurlijke uitstraling door flauwe oevers aan te leggen. Bij meer stedelijke, steenachtige waterlopen kan dit door een getrapte kade te maken.